A “kaszáló” gyík Alaszkában is honos lehetett, legalábbis erre utal az a hetvenmillió éves therizinoszaurusz-lábnyom, amelyet Wrangell-hegységben fedeztek fel amerikai paleontológusok.
A nagytestű, növényevő therizinoszaurusz mellett felfedezték egy aprócska ragadozó megkövesedett lábnyomait is. A leletekről a Palaios című folyóiratban jelent meg tanulmány.
A Therizinosaurus (“kaszáló” gyík) a theropoda dinoszauruszok egy igen nagy méretű neme, amely a késő kréta korban élt mintegy 70 millió évvel ezelőtt. A nagytestű dinoszaurusz valószínűleg hosszú nyakkal és kis koponyával rendelkezett, két lábon járt. A mellső lábai elérték a 2,5 méteres hosszúságot, három ujján óriási karmok nőttek. A hátsó végtagjain négy-négy lábujj tartotta meg a súlyt, eltérően a theropoda csoport többi tagjától, amelyeknél a negyedik ujj elcsökevényesedett.
A hetvenmillió éves kőzetben felfedezett lábnyom a dinoszaurusz hátsó végtagjától származik. Mint Anthony Fiorillo, a dallasi Természettudományi Múzeum paleontológusa és Thomas Adams, a Texasi Egyetem (San Antonio) őslénykutatója rámutatott: nem lehet bizonyosan tudni, hogy a “kaszáló” gyíkok mely neme hagyta hátra a nyomot, biztos csak az, hogy a therizinoszauruszokhoz tartozott. Erre utal a négy nagy és kacsú, előremutató lábujj, amelyhez hasonlatos lábfejjel egyetlen más őshüllőcsoport sem rendelkezett – olvasható a tanulmányt ismertető Smithsonian Magazine honlapján.
A magányos lábnyom az első bizonyíték arra nézve, hogy therizinoszauruszok éltek Alaszkában. Hetvenmillió évvel ezelőtt a terület éghajlata ugyan enyhébb volt, mint napjainkban, ám mint Fiorillo és Adams kiemelte: a térség egyáltalán nem hasonlított a párás trópusi esőerdőkhöz vagy meleg mocsaras vidékhez. Alaszka kréta kori dinoszauruszainak alkalmazkodniuk kellett a rövid nyarakhoz és a hosszú, sötét telekhez.
“A therizinoszaurusz a valaha élt legfurább dinoszauruszokhoz sorolható. Az Alaszkában felfedezett lábnyomnak köszönhetően néhány új információt nyerünk a ‘kaszáló’ gyíkokról” – hangsúlyozták a szerzők.
Forrás: MTI
Kapcsolódó cikkek:
“Mókusszerű” dinoszaurusz
Melegvérűek voltak a dinoszauruszok?
Ausztráliában is éltek szarvas gyíkok
