Valljuk be: a pókok nem tartoznak a kedvenc állataink közé. Sokan irtóznak tőlük, pedig ragadozóként fontos szerepük van a természet világában. Általánosan elterjedt vélekedés, hogy a pókok szívósak, és mindent kibírnak – erre azonban spanyol kutatók most rendesen rácáfoltak. Az emberi pusztítás következtében a pókpopulációk is veszélyben vannak.
Sokaknak végigfut a hideg a hátán, ha a nyolclábú, sokszemű kis ragadozókra gondol – ezek az állatok azonban, irtózzanak tőlük akárhányan, rendkívül fontos szerepet töltenek be a természet életében. A tigrisekhez vagy a fehér cápákhoz képest nehéz elképzelnünk, hogy a pókok mint ragadozók mennyire elengedhetetlenek számunkra – nélkülük azonban felborulna környezetünk egyensúlya, és mi, emberek szinte rögtön megéreznénk hiányukat. Ők azok, akik „megmentenek” minket a kártevő rovaroktól azzal, hogy a hálójukba akadt példányokat elfogyasztják vacsorára.
Sokszor hallhattunk már anekdotákat arról, hogy ezek az állatok mindent túlélnek, és mindenhol elélnek, az embernek azonban ezt is sikerült megcáfolnia. Az erdőirtással és a vegyszerekkel kezelt termőföldek elterjedésével sikerül folyamatosan pusztítanunk a pókok természetes élőhelyeit, így annak ellenére, hogy valóban szívós állatokról beszélhetünk, az ő számuk is megtizedelődik.
Marcos Méndez, a madridi Rey Juan Carlos Egyetem ökológusa és kollégája, Samuel Prieto-Benítez úgy döntöttek, megvizsgálják a pókok élethelyzetének változásairól kiadott tanulmányokat a világ minden tájáról. Összesen 184-et találtak belőlük. A tanulmányokból levonták a tanulságot: az emberiség még ezeket a túlélő fajokat is képes kipusztítani – a helyzet azonban még visszafordítható.
Méndez és kollégája a Biological Conservation folyóiratban publikált anyagukban azzal foglalkoznak, hogy mik azok a tevékenységek, amelyek redukálhatják a pókok számát. A legveszélyesebb problémák között szerepel az erdőirtás, az erdőtüzek, a vegyszerekkel történő kártevőirtás és a hagyományos farmgazdálkodás.
„Ha nem fejezzük be a természetes földek ilyen mértékű kiszipolyozását, a pókok is megszenvedik a károkat” – nyilatkozta Méndez. Mi pedig rögtön észrevesszük, ha ezek a nyolclábú ragadozók vészesen megfogyatkoznak: a kártevők elszaporodnak, és tönkreteszik azokat a földeket, amelyek „megölték” a pókokat. A megoldás természetesen ott van az orrunk előtt: kevesebb vegyszer, bio-termelés és a természet feltétlen tisztelete.
