1850. április 16-án meghalt Marie Tussaud, aki az általa alapított panoptikumról vált híressé. A svájci művésznő először akkor találkozott a viaszszobrászattal, amikor Bernben Dr. Philippe Curtius házvezetőnője lett – a doktor ugyanis értett a viaszszobrok készítéséhez, és az anatómia terén hasznosította tudományát, később portrékat is készített. 1765-ben Curtius Párizsba költözött, ahol egy viaszkiállításon dolgozott. Abban az évben készítette el XV. Lajos francia király szeretőjének, Madame du Barrynek viaszmását, mely jelenleg is a kiállítás legrégebbi darabja. Curtius megtanította Marie-t a viaszművészetre, és 1778-ben el is készült első figurájával, Jean-Jacques Rousseau viaszmásával. Később olyan hírességeket is megformázott, mint Voltaire és Benjamin Franklin. A francia forradalom idején Tussaud-t letartóztatták. Már fejét is leborotválták a kivégzéshez, de végül szabadon engedték. Azután ő készítette a guillotine áldozatainak halotti maszkját. Leghíresebb ilyen munkái XVI. Lajos francia király, Marie Antoinette, Jean-Paul Marat és Maximilien Robespierre. Amikor Curtius 1794-ben meghalt, gyűjteményét Marie-re hagyta. 1802-ben Londonba költözött, majd, miután nem tudott visszatérni Franciaországba, gyűjteményével Nagy-Britanniában és Írországbanutazgatott. 1850. április 16-án Londonban hunyt el.
