492 évvel ezelőtt Ferdinand Magellán először hajózott át a később róla elnevezett Magellán-szoroson. 1520-ban, a spanyol király szolgálatában teljesített Föld körüli útja során érte el a vízi utat, amelyet a spanyol király nevezett el róla. A szorost felfedezésétől a Spanyol Királyság (illetve a később létrehozott, a spanyol koronához tartozó Chilei Királyság) déli határának tekintette.A Csendes-óceán és az Atlanti-óceán közti legfontosabb természetes átjáró, de a barátságtalan éghajlat és a szoros szűk volta miatt nehéz hajózási útnak számít.