418 évvel ezelőtt ezen a napon halt meg Gerardus Mercator, az első modern térkép megalkotója. A flamand térképész az általa kifejlesztett Mercator-vetület őrizte meg nevét az utókornak. A Mercator-vetület egy hengeres térképészeti vetület. Az úgynevezett loxodromákat, melyek a földgömb felszínét körbefutó csigavonalak, egyenesekként jelenítette meg. A vetület hátránya a nagyarányú méret- és alaktorzítás, ami az egyenlítőtől távolodva a sarkok felé egyre nagyobb mértékű. Mercator először használta az “atlasz” szót a térképek gyűjteményének megnevezésére és bátorítására készítette el Abraham Ortelius a világ első atlaszát, az 1570-ben kiadott Theatrum Orbis Terrarumot. Saját maga is készített atlaszt, azaz térképgyűjteményt, amelynek első darabja 1578-ban készült el és Ptolemaiosz térképeinek javított változata volt (bár Mercator a javítások mellett újabb hibákat is vétett).
