1945. január 27-én szabadították fel a hitleri Németország legnagyobb koncentrációs táborát, a lengyelországi Auschwitzi koncentrációs tábort. Auschwitz (amely nevét a közeli lengyel városról kapta) a legnagyobb német megsemmisítő tábor és egy sor koncentrációs tábor volt, amely három fő táborból és 40-50 kisebb táborból állt. Ezek a táborok a holokauszt előkészítésének fontos elemei voltak, legalább 1,1 millió embert öltek meg itt, akiknek több mint 90%-a zsidó volt. A  hivatalos álláspont szerint rengetegen gázkamrákban veszítették életüket, de a vita ma is folyik arról, hogy valóban léteztek-e gázkamrák, vagy csupán a nyugati társadalmak erősítettek rá a németek kegyetlenségére.

A foglyokat 1945. január 17-én kezdték evakuálni; a legtöbb foglyot gyalog elindították nyugatra. Akik túlságosan gyengék, vagy betegek voltak, azokat hátrahagyták; körülbelül 7500 foglyot szabadított fel a Vörös Hadsereg 322. lövészegysége 1945. január 27-én. Ennek emlékére nevezték ki január 27-ét európai holokauszt emléknapnak.