II. Ferdinánd Bourbon-házból származó király, Nápoly és Szicília uralkodója, 1848. január 29-én alkotmányt adott népének. 1847 decemberében Nápoly utcáin a nép és a diákság fegyvert fogott, amelyből nagy felkelés alakult ki – II. Ferdinánd le akarta csillapítani a kedélyeket, és engedett a követeléseknek: néhány mérsékelt reformot vezetett be, legkorruptabb tanácsadóit elbocsátotta, és január 29-én alkotmányt adott ki mindkét királysága népeinek. Engedélyezte a nemzetőrséget felállítását, alkotmányos kormányt, országgyűlést és sajtószabadságot helyezett kilátásba. Bár célját elérte, és Nápoly népe nem lázadozott többet, hamar kiderült, hogy a király nem veszi komolyan saját alkotmányát. A bizalmatlan szicíliaiak országgyűlése erre 1848 májusában megfosztotta a királyt és a Bourbon-családot Szicília trónjától. Nápolyban kormányválság tört ki.