426 éve, 1587. február 8-án kivégezték Stuart Mária skót királynőt. Mária V. Jakab skót király és Lotaringiai Mária hercegnő leányaként született. Egyhetes sem volt, amikor apja egy csatában elesett, s Mária a trónra került.
Uralkodása nem volt felhőtlen: felkelést is szerveztek ellene. 1568-ban Angliába menekült és unokatestvérétől, I. Erzsébettől kért segítséget, aki azonban ehelyett bezárta és fogságban tartotta.
A skót királynő többször próbálkozott az egyre szigorodó fogságból kiszabadulni, s ennek érdekében két évtized alatt rengeteg – sikertelen – udvari összeesküvésekben vett részt. Az egyik titkos levele, amelyben elfogadta az Erzsébet meggyilkolásával végződő tervet, Erzsébet tudomására jutott. Máriát a bizonyítékok ismeretében rögtön elítélték és 1587. február 8-án fogsága színhelyéül szolgáló Fotheringay kastély egyik termében, háromszáz meghívott vendég jelenlétében lefejezték. Kivégzésének híre nagy felháborodást keltett, s a nagy-britanniai katolikusok vértanújukként kezdték tisztelni Máriát.
