1521. március 16-án Fernao de Magalhaes Spanyolország megbízásából az Atlanti-óceán és a Csendes-óceán között megtalálta a délnyugati átjárót, és átment a később róla elnevezett 600 km hosszú tengerszoroson a dél-amerikai szárazföld és a Tűzföld között. A terv az volt, hogy csapatával körbehajózza a Földet, és bebizonyítja, hogy a Föld gömbölyű. Számítása szerint 16-án már a Molukki-szigeteknél kellett volna lennie, de valójában 10 fokkal eltért északra, így teljesen ismeretlen szigetekre bukkant a Fülöp-szigetekre. Itt azonban az őslakosokkal vívott harcban életét vesztette.